Утконос ошибка природы

Как выглядят самые странные животные в мире и почему они стали такими?

На нашей планете настолько много животных, что ученым до сих пор неизвестно их точное число. Новые виды живых созданий обнаруживаются каждый год и постоянные читатели нашего сайта прекрасно об этом знают. Иногда ранее неизвестные науке животные оказываются настолько странными на вид, что ученые сначала не могут поверить своим глазам. Примерно такая реакция у них была на обнаружение утконосов и ехидны. Мало того, что эти создания очень странно выглядят, так они еще являются единственными известными млекопитающими, которые кладут яйца. Ученые долго не могли объяснить это явление, но недавно они смогли понять, как природа допустила такую ошибку. В рамках данной статьи предлагаю вам поближе ознакомиться с этими созданиями и выяснить, что с ними происходило в ходе эволюции.

Утконосы и ехидны — единственные млекопитающие, которые откладывают яйца

Кто такие утконосы?

Утконосы были впервые описаны учеными в XVIII веке. В одном из документов 1802 года это животное упоминается как земноводное создание, похожее на крота. Одним из его необычным качеством было то, что вместо обычного рта у него находился клюв, прямо как у уток. Уже в те времена ученые смекнули, что эта особенность помогает им питаться в воде, как птицам. Эти создания в большом количестве обитают на территории Австралии и ведут ночной образ жизни. Большую часть времени они проводят в неглубоких норах на берегу водоемов. Они питаются мелкими водными животными вроде моллюсков и личинок насекомых.

У утконосов клюв выглядит как пришитый

Длина тела утконосов равна примерно 40 сантиметрам, а длина хвоста достигает 15 сантиметров. Масса тела обычно не превышает 2 килограмм. Ноги у них очень короткие, а хвост почти такой же, как у бобров. Вместо рта у них расположен клюв, но он не такой жесткий, как у птиц. В ротовой полости есть мешки, в которые собирается пища. Также стоит упомянуть, что клюв покрыт кожей со множеством нервных окончаний. При помощи них утконосы замечают электрические импульсы, которые возникают при движении некоторых ракообразных существ. Это помогает им ловить добычу.

Интересный факт: впервые кожа утконоса была привезена в Англию в 1797 году. В то время это животное еще не было открыто и люди считали, что какой-то охотник просто пришил утиный клюв к шкуре бобра.

Кто такие ехидны?

Как и утконосы, ехидны были научно описаны в XVIII веке. Они обитают на территории Австралии и Новой Гвинеи. Хоть ехидны и относятся к тому же отряду что и утконосы, внешне они больше похожи на дикобразов. Их тела покрыты грубой шерстью с обилием острых колючек. Длина тела обычно не превышает 30 сантиметров, а масса обычно равна 2-3 килограммам. Они обладают маленьким ртом без зубов и преимущественно питаются муравьями. Чтобы ловить насекомых, они используют свой клейкий язык. Лапы у них тоже короткие, но обладают мощными когтями, которые помогают им копать землю.

Ехидны похожи на сонных дикобразов

Читайте также: Какие животные могут пить алкоголь и не пьянеть?

Самые странные животные в мире

Ученые долго не могли понять, каким образом природа смогла создать настолько странных животных. Как и говорилось в начале статьи, утконосы и ехидны являются единственными известными науке млекопитающими, которые откладывают яйца. Чтобы выяснить, почему именно эти млекопитающие создания размножаются таким несвойственным для себя образом, ученые решили изучить их гены. Результаты проведенной ими научной работы были опубликованы в научном журнале Nature.

Утконос, который только что вылупился из яйца

Исследователям уже было известно, что у общего предка современных млекопитающих и птиц было три гена, ответственные за выработку вителлогенина. Так называется предшественник яичного желтка. В ходе эволюции птицы сохранили все три гена и поэтому размножаются при помощи кладки яиц. А млекопитающие, в том числе и человек, полностью утратили этот ген и поэтому о кладке яиц не может быть и речи. А вот утконосы и ехидны потеряли не все гены, поэтому и сохранили способность откладывать яйца.

А детеныши утконосов — это нечто необычайно милое

Часть потерянных генов были заменены способностью вырабатывать белок казеин, который является частью молока. Из-за этого получилось так, что утконосы и ехидны могут класть яйца и давать молоко. Правда сосков у них нет и молоко вырабатываются железами, которые очень похожи на потовые. Получается, что эти создания «потеют» молоком. Вот уж действительно, очень странные и удивительные животные.

Если вам интересны новости науки и технологий, подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен. Там вы найдете материалы, которые не были опубликованы на сайте!

Впрочем, на нашей планете и без утконосов полно необычных животных. Взять, к примеру, броненосцев, которые являются самыми зубастыми созданиями в мире. В их рту насчитывается от 80 до 100 зубов, которые используются для поедания муравьев и других небольших насекомых. Подробнее об этих миролюбивых созданиях можно почитать в этом материале.

Еще один интересные и необычных факт об утконосах

Утконосы — это одна большая загадка природы. Странный зверек продолжает удивлять исследователей и обычных людей. Например, вы знали, что утконосы В ультрафиолете светятся сине-зелёным или голубым? И самое занятное заключается в том, что ученые по сей день понятия не имеют почему это происходит. А этот забавный мультик намекает о том, что утконосы и сами не знают о своей особенности.

Информация

Пожалуйста, зарегистрируйтесь или авторизуйтесь, чтобы оставлять комментарии на сайте.

Научная классификация

• Царство: Животные
• Тип: Хордовые
• Класс: Млекопитающие
• Отряд: Однопроходные
• Семейство: Утконосовые
• Род: Утконосы
• Вид: Утконос

Общая информация

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) — небольшое австралийское млекопитающее, отмеченное странным сочетанием примитивных черт и особых приспособлений, особенно плоским, почти комичным клювом, который первые наблюдатели считали утиным, пришитым к телу млекопитающего. Отличительной чертой этого вида являются заметные белые пятна меха под глазами. Мех на остальной части тела темно- или светло-коричневый сверху, с более светлым мехом на нижней стороне.

Утконос распространен в водоемах восточной Австралии, где он обычно питается донными беспозвоночными, но иногда ловит лягушек, рыб или насекомых на поверхности воды. Это пугливое существо наиболее активно питается с наступлением сумерек до рассвета, а днем укрывается в норах, вырытых в берегах ручья. Он прекрасно приспособлен к водному образу жизни: у него сплющенное торпедообразное тело, густой водонепроницаемый мех и сильные передние конечности, используемые как для плавания, так и для рытья. Даже голова имеет обтекаемую форму, каждое ухо находится в желобке вместе с маленьким глазом.

Чувства зрения, обоняния и слуха практически отключаются, когда утконос погружается в воду для питания, но он обладает необычной системой электрорецепторов и осязательных рецепторов, которые позволяют ему прекрасно ориентироваться под водой. Подобные электрорецепторы есть и у ехидн, которые вместе с утконосом составляют отряд млекопитающих однопроходных — уникальную группу с исключительно древней историей.

Ареал обитания

Географический ареал Ornithorhynchus anatinus ограничен более влажными регионами восточной Австралии и Тасмании.

Среда обитания

Утконосы обитают в реках, лагунах и ручьях. Они предпочитают места с крутыми берегами, где есть корни, нависающая растительность, тростник и бревна. Глубина рек и ручьев обычно не превышает 5 метров. Имеются сведения о том, что они встречаются в водной среде обитания на высоте более 1000 метров.

• Регионы обитания: умеренный климатический пояс; тропический климат; пресноводный; наземный
• Наземные биомы: горы
• Водные биомы: озера и пруды; реки и ручьи

Физическое описание

Утконосы — один из трех видов однопроходных (Monotremata). Эти виды уникальны среди млекопитающих тем, что сохранили свойство предков откладывать яйца. У них есть клоака, через которую откладываются яйца и выводятся жидкие и твердые отходы. Утконосы имеют обтекаемую и вытянутую форму, их мех от средне-коричневого до темно-коричневого на спинной стороне и от коричневого до серебристо-серого на брюшной стороне. Их клюв очень похож на утиный, а плоский и широкий хвост — на бобровый.

На вершине клюва животного расположены две ноздри, а глаза и уши находятся по обе стороны головы. У них короткие конечности, голые подошвы, перепончатые передние лапы и частично перепончатые задние лапы. Каждая лапа содержит пять пальцев, каждый из которых состоит из широкого ногтя на передних лапах и острых когтей на задних. Самцы обычно крупнее самок и имеют две ядовитые железы, прикрепленные к шпорам на задних лапах (см. фото выше). У самок есть молочные железы, но нет сосков. У молодняка есть молочные зубы, в то время как у взрослых особей — точильные пластины. Молодые особи меньше взрослых по размеру. После зимы наблюдается значительное уменьшение количества жира в организме как молодых, так и взрослых особей.

• Масса тела: 0,8-2,5 кг (в среднем 1,52 кг)
• Длина животного: 390-600 мм (в среднем 465 мм)

Размножение и забота о потомстве

Самцы утконосов инициируют большинство брачных связей, но успешное спаривание полностью зависит от готовности самок. Спаривание происходит сезонно и зависит от численности популяции. Самцы и самки утконосов соприкасаются, проплывая мимо друг друга. Самец хватает хвост самки своим клювом, и если самка не хочет, она пытается вырваться, проплывая через бревна и другие препятствия, пока ее не отпустят. Однако, если самка готова, она останется рядом с самцом и позволит ему снова схватить ее за хвост, если он вдруг выронит его. Затем самец скручивает свое тело вокруг самки, подставляя под нее хвост с одной стороны. После этого он продвигается вперед и кусает шерсть на ее плече своим клювом. Другие подробности брачного поведения утконосов в основном неизвестны из-за их скрытной, водной природы. Доля ран от шпор у самцов выше, чем у самок, что может объясняться агрессивными столкновениями между самцами в брачный период.

• Система спаривания: полигинная

Утконосы — один из трех видов млекопитающих, которые откладывают яйца. Имеется мало информации о размножении, предполагаемый период беременности составляет 27 дней, а период инкубации — 10 дней. Лактация длится от трех до четырех месяцев. Большинство молодых самок не начинают размножаться до четырех лет

• Интервал размножения: утконосы, вероятно, размножаются один раз в год
• Сезон размножения: утконосы размножаются в конце зимы или осенью
• Количество потомства: 1-3
• Среднее количество потомства: 2
• Период беременности: 17 дней
• Возраст отъема: 3-4 месяцев
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самок: 2 года
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самцов: 1,5 года

Самки утконосов строят норы, в которых защищают и выкармливают своих детенышей. Во время инкубационного периода самка утконоса насиживает яйца, прижимая яйцо к брюху хвостом. Инкубационный период обычно длится от 6 до 10 дней. Обычно утконосы откладывают от двух до трех яиц.

Продолжительность жизни

Информации о продолжительности жизни утконосов мало. Некоторые исследования зафиксировали особей, живущих в дикой природе более 20 лет. Утконос может прожить в неволе почти 23 года.

Поведение

Утконосы — одиночки, особенно самцы. Если территории самцов пересекаются, они меняют время кормежки, чтобы не мешать друг другу.

Домашний ареал

Размер домашнего ареала варьируется в зависимости от местности и составляет 0,37-7,0 км. Утконосы, которые кормятся в ручьях, обычно имеют больший домашний ареал, чем те, которые кормятся в прудах.

Коммуникация и восприятие

Утконосы издают определенные звуки, но их роль в коммуникации пока не определена.

Пищевые привычки

Утконосы питаются преимущественно водными беспозвоночными в ручьях и озерах. Они также питаются креветками, рыбьей икрой и мелкой рыбой.

• Основной рацион: плотоядный (питается не насекомыми членистоногими, моллюски)
• Корма для животных: рыба; яйца; моллюски; водные или морские черви; водные ракообразные
• Кормовое поведение: запасает или делает тайники с пищей

Хищничество

Основными хищниками утконосов являются лисы, люди и собаки. Другие хищники — змеи, хищные птицы, одичавшие кошки и крупные угри.

Известные хищники:

• обыкновенная лисица (Vulpes vulpes);
• собаки (Canis lupus familiaris);
• динго (Canis lupus dingo);
• большие змеи (Serpentes);
• хищные птицы (соколообразные);
• лесные кошки (Felis silvestris);
• угреобразные (Anguilliformes);
• люди (Homo sapiens).

Роли в экосистеме

Существует мало информации о том, как утконосы влияют на окружающую их экосистему. Однако, особенно питаясь водными беспозвоночными, они играют важную роль в пищевых сетях ручьев, рек и биллабонгов, в которых они обитают.

Комменсальные/паразитические виды:

• простейшие (Protozoa);
• цестоды (Cestoda);
• трематоды (Trematoda);
• нематоды (Nematoda);
• блохи (Siphonaptera);
• клещи (Acari);
• паразитиформные клещи (Parasitiformes).

Положительное значение в жизни человека

Шкуры утконосов добывались торговцами пушниной для изготовления шапок, тапочек и ковров. Промысел был прекращен благодаря принятому в 1912 году закону, который защищал утконосов от охоты.

Отрицательное значение в жизни человека

Утконосы питаются форелью (Salmonidae), которая считается источником пищи для человека. Однако в Австралии форелевые ручьи не находятся в частной собственности, поэтому влияние хищничества утконосов на форель не замечается и не регулируется. Также утконосы могут нанести вред человеку своими ядовитыми шпорами, если их спровоцировать.

Охранный статус

В настоящее время утконосы находятся под защитой правительства Австралии. Популяция животных считается здоровой, и они не включены в списки видов, вызывающих беспокойство, в международных списках охраны природы.

Прочие сведения

Адаптированные к водной среде утконосые однопроходные, вероятно, произошли от более общего вида наземных однопроходных (Monotremata). Первое появление в ископаемом состоянии утконоса относится к 110 миллионам лет назад, к началу мелового периода, когда Австралия еще была соединена с Южной Америкой Антарктидой. До недавнего времени этого однопроходного мелового периода (Steropodon galmani, известного по потрясающей опаловой челюсти) относили к семейству утконосов, но, частично на основании молекулярных исследований и частично на основании строения зубов, теперь его относят к собственному семейству Steropodontidae.

Живое семейство утконосов (Ornithorhynchidae) включает вымершие роды Monotrematum (который датируется палеоценовой эпохой около 61 миллиона лет назад) и Obdurodon (который, возможно, впервые появился на границе олигоценовой и миоценовой эпох около 23 миллионов лет назад) и живого Ornithorhychus. Обнаружение M. sudamericanum в 62-миллионнолетних отложениях Патагонии подтвердило, что утконосы когда-то были распространены на южных континентах, которые когда-то были географически связаны (Гондвана). Виды Monotrematum и Obdurodon сохранили функциональные зубы и были более крепкими, чем ныне живущие утконосы, Obdurodon достигал 60 см (24 дюйма) в длину.

Видео об утконосе

Некоторые животные будто бы насмехаются над нашим знаменитым рациональным мышлением. Мы были уверены, что век грызунов недолог, а затем наткнулись на бессмертных голых землекопов. Считали, что парнокопытные не вырастают выше двух метров, пока не познакомились с жирафами. А как-то природе стало совсем скучно, и она создала утконосов, не иначе ради того, чтобы окончательно поставить научное сообщество в тупик.

Утконосы странные. Описать внешность типичного их представителя не так-то просто. Представьте себе продолговатую округлую тушку, покрытую мягким коричневым мехом. Спереди тушки можно разглядеть два небольших глаза, но пока утконос не наклонит голову, шею почти не видно. Под глазами располагается знаменитый клюв, отдаленно напоминающий утиный, но не жесткий, а покрытый эластичной кожей. Сзади виден плоский хвост, словно у бобра, но поросший шерстью.

Длина тела вместе с хвостом и клювом — около 50 сантиметров, вес два килограмма. Лапы короткие, с перепонками между пальцами, предназначенные как для плаванья, так и для рытья нор. На суше эдакое чудо-юдо ходит не особо изящно, но вполне уверенно, а в воде чувствует себя просто прекрасно.

Не зная, что из себя представляет утконос, его легко принять за странный гибрид млекопитающего, птицы, рептилии и, возможно, рыбы. Водится, разумеется, только в Австралии, так как более подходящий континент сложно отыскать.

Когда первая шкура загадочного зверя была прислана в просвещенную Англию в 1797 году, местные ученые посчитали это возмутительной остротой какого-то профессионального таксидермиста, якобы пришившего утиный клюв к разновидности бобра. На проверку решился лишь зоолог Джордж Шоу, даже надрезавший шкуру, чтобы убедиться в отсутствии стежков и клея. Вывод был однозначный — животное совершенно реально.

Вскоре изнывающее от любопытства британское научное сообщество дождалось посылок с первыми целыми тушками и снова впало в ступор. Вместо обычного заднепроходного отверстия у утконоса обнаружилась клоака, присущая только ряду рыб, земноводных, пресмыкающихся и птиц.

А у женских особей напрочь отсутствовали соски. Лишь в 1824 году выяснилось, что молочные железы у утконосовых все же имеются, просто молоко просачивается сквозь поры кожи и стекает по шерсти. Но оставалось более полувека до момента, пока измученные безумными животными ученые не осознали, что утконосы еще и откладывают яйца.

Утконосы очень древние и относятся к отряду однопроходных (что и объясняет клоаку), одной из самых ранних ветвей млекопитающих, в которую кроме них входят только ехидны. Самый дальний их однопроходной предок, впрочем, внешне был ближе именно к утконосу. Стероподон обитал в реках Австралии, в то время лишь относительно недавно «отколовшейся» от суперконтинента Гондваны — около 110 миллионов лет назад.

Прямой и более «современный» предок под названием обдуродон жил 4,5 миллиона лет назад, превышал нынешних представителей своего славного рода примерно втрое и отличался мощными коренными зубами. Зубы растут и у известных нам утконосов, но быстро стираются, превращаясь в роговые пластинки.

Обдуродон, имя которого переводится как «стойкий зуб», вероятнее всего мог раскалывать даже панцири черепах и ловить достаточно крупных рыб. Впрочем, зубы зубами, а аппетиты утконосов ничуть не снизились даже спустя миллионы лет.

Поистине, нет на Земле более прожорливого чудища, чем самый обычный утконос. Из-за особенностей метаболизма одной особи в сутки требуется съедать пищи с четверть собственного веса. В рацион входят: черви, ракообразные, насекомые, моллюски, рыба, головастики, водные растения.

Первоначально сотрудники зоопарков очень переживали, что эти пугливые и нервные зверьки плохо едят и не хотят размножаться. Но когда утконосы привыкли и налегли на свой стандартный рацион, то оказалось, что содержание пары утконосов обходится дороже, чем взрослого слона. Так что, несмотря на симпатичную внешность, пытаться завести подобного обжору в качества домашнего питомца не стоит. И это далеко не единственная причина.

Утконосы опасны. Да-да, млекопитающее размером с крота, странное, но достаточно миловидное, может причинить ужасные мучения. Нет, не укусом, и не когтями. Дело в том, что у самцов утконосов на задних лапах растут острые роговые «шпоры», наполняющиеся из бедренной железы мощнейшим коктейлем из ядов — пептидов и небелковых соединений. Надо же им как-то обороняться от хищников и отгонять соперников во время брачных поединков.

Яд утконоса смертелен для динго и варанов, но взрослого человека, скорее всего, не убьет. Что не исключает чрезвычайно болезненных ощущений, которые могут длиться от недели до месяца. Здесь надо заметить, что самки утконосов совершенно безобидны, так как их «шпоры» отваливаются через год после рождения. Только вот самца от самки «на глаз» отличить практически нереально, и лучше вовсе не пытаться взять на руки утконоса. Сам-то он первым не нападет никогда.

Конечно, в первую очередь угрозу утконосы представляют для своей добычи. Они великолепные пловцы, но под водой не пользуются ни слухом, ни нюхом, ни даже зрением. Их ведет самое настоящее шестое чувство — электрорецепция, присущая лишь некоторым видам рыб и амфибий. С помощью клюва утконос улавливает слабые электрические поля, возникающие при сокращении мускулатуры ракообразных, и безошибочно мчится к цели. Так что, несмотря на недюжинный аппетит, утконос практически никогда не ложится спать голодным.

Утконосы не остались без внимания австралийских аборигенов, войдя в традиционный набор сказаний, известных как «время сновидений». В основном истории про утконосов пронизаны удивлением и уважением за необычную внешность и крепко занимаемую собственную нишу.

В одной сказке речь идет об утке, похищенной самцом водяной крысы и живущей с ним в качестве супруги до первого удачного побега. Но из отложенных затем яиц вылупились не утята, а крохотные утконосы. Конец оказался печален — сородичи не приняли утку из-за необычных детей, а дети сторонились, не чувствуя с ней внешнего сходства. Так и умерла бедная утка в одиночестве, разве что дав начало роду утконосов.

Другая легенда повествует о том, как различные группы животных (звери, птицы и рептилии) пытались убедить утконоса присоединиться к одному из их видов. Но в результате тот решил идти своей дорогой. В этой истории, кстати, неоднократно указывается на древнее происхождение утконосового вида — австралийские племена отлично это осознавали.

Современная культура выделила утконоса как один из символов Австралии. Именно он изображен на реверсе австралийских монет в двадцать центов. Персонажей-утконосов можно увидеть в мультфильмах «Финес и Ферб» и «Тасманский дьявол» («Taz-Mania»), а также на них основан неуклюжий покемон Псидак. Не сказать, что великая слава, но и такая популярность лучше ее отсутствия.

Утконосам главное, чтобы вода была чистая, да чтобы ради меха на них не охотились (запрещено с начала ХХ века), а все остальное будет хорошо. Можно сказать, что утконосы стали для современного человека не только символом общей «странности» Австралии, но и всей планеты в целом. Иногда нет ничего важнее, чем сломать шаблон и заставить нас взглянуть на вещи в ином свете. Если мы смогли понять утконосов, то и другие загадки природы окажутся по плечу.

Источник: https://mirtayn.ru

И ЕЩЕ некоторые подробности

Утконос – уникальное животное Австралии

Утконос удивительное создание животного мира. Это — красивое, скрытное и застенчивое существо. Его называю шуткой Бога. На первый взгляд кажется, будто он собран из частей, принадлежащих разным животным. На мохнатой голове нелепой маской посажен кожистый клюв, похожий на утиный. Конечности, как у рептилий, широко расставлены по бокам, а плавает, как бобр, при помощи массивного хвоста.

Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) — водоплавающее млекопитающее отряда однопроходных, обитающее в Австралии. Это единственный современный представитель семейства утконосовых (Ornithorhynchidae); вместе с ехиднами образует отряд однопроходных (Monotremata) — животных, по ряду признаков близких к рептилиям. Это уникальное животное является одним из символов Австралии; оно изображено на реверсе австралийской монеты в 20 центов.

Утконосы водятся в Восточной Австралии — от Квинсленда до Тасмании. Их также завезли на остров Кенгуру, что у южных берегов Австралии. Обычно они селятся вблизи болот, по берегам рек и озёр, чувствуя себя как дома и в холодных высокогорных ручьях, и в тёплых тропических лагунах. Они строят глубокие норы, в которых находят убежище и выводят потомство. Тесный входной туннель устроен так, чтобы отжимать воду с шубки хозяина.

С тех пор, как в 1797 году учёные обнаружили утконоса с клювообразным носом, он сразу же стал смертельным врагом эволюции. Когда это изумительное животное отправили в Англию, учёные подумали, что это подделка, сделанная китайскими чучельниками .В то время эти мастера славились тем, что соединяли разные части тела животных и изготавливали необычные чучела. После того как утконос был отрыт, Джордж Шоу представил его общественности как Platypus anatinus (в переводе означает плосконог утиный). Это название просуществовало недолго, так как другой учёный Иоганн Фридрих Блюменбах сменил его на “парадоксальный птичий клюв”, или Ornithorhynchus paradoxus (в переводе парадоксальный птицеклюв).После продолжительных споров между этими двумя учёными по поводу названия этого животного, они, наконец, пришли к соглашению и решили называть его “уткообразный птицеклюв” или Ornithorhynchus anatinus.

Систематики были вынуждены выделить утконоса в отдельный отряд, потому что он не принадлежал ни к какому другому отряду. Роберт У. Фейд объясняет это следующим образом: «Нос утконоса похож на клюв утки. На каждой ступне расположены не только пять пальцев, но и перепонки, что делает утконоса чем-то средним между уткой и животным, которое способно рыть и копать. В отличие от большинства млекопитающих, конечности утконоса короткие и по отношению к земле расположены параллельно. Внешне ухо выглядит как отверстие без ушной раковины, которая обычно присутствует у млекопитающих. Глаза маленькие. Утконос – животное, которое ведёт ночной образ жизни. Он ловит пищу под водой и хранит запас пищи, т.е. червей, улиток, личинок и других червяков подобно белкам в специальных сумках, которые находятся за его щеками»

Существует шутливая притча, согласно которой Господь, создав животный мир, обнаружил у себя остатки «строительного материала», собрал их вместе и соединил: утиный нос, бобровый хвост, петушиные шпоры, перепончатые лапы, острые когти, густой короткий мех, защечные мешки и т.д.

Ныне уникум, обитающий в Австралии, именуется утконосом, по-научному – platypus (буквально: плоская лапа), в прежние времена его пытались наречь уткокротом и водяным кротом, но эти названия не прижились. А еще его зовут птицезверем. Что же собой представляет это диковинное животное?

Длина его тела составляет около 30 см, вместе с хвостом – до 55 см, вес взрослой особи около 2 кг. Как и у многих других видов животных, самцы утконоса заметно крупнее самок. Приземистый, с большим хвостом, чем-то похожим на бобровый, утконос получил свое красноречивое название благодаря мягкому клюву, покрытому эластичной кожей.

Утконос — одно из немногих ядовитых млекопитающих (наряду с некоторыми землеройками и щелезубами), обладающих токсичной слюной.

У молодых утконосов обоих полов на задних ногах находятся зачатки роговых шпор. У самок к годовалому возрасту они отваливаются, а у самцов продолжают расти, достигая к моменту полового созревания 1,2—1,5 см длины. Каждая шпора связана протоком с бедренной железой, которая во время брачного сезона вырабатывает сложный «коктейль» из ядов. Самцы используют шпоры во время брачных поединков. Яд утконоса может убить динго или иное некрупное животное. Для человека он в целом не смертелен, однако вызывает очень сильную боль, а на месте укола развивается отёк, который постепенно распространяется на всю конечность. Болевые ощущения (гипералгезия) могут продолжаться много дней или даже месяцев. У других яйцекладущих — ехидн — на задних лапах также имеются зачаточные шпоры, однако они не развиты и не ядовиты.

Этот яйцеклад имеет вызывающий вид: утиный нос, бобровый хвост и лапы, как у выдры. Европейские натуралисты были очень озадачены, когда увидели утконоса впервые. Они даже подумали, что это животное – последняя разработка местных шутников. Но когда птицезверь всадил в одного из натуралистов порцию яда, стало ясно, что здесь дело нешуточное.
Сразу после обнаружения диковинного животного европейцами экземпляр утконоса был отправлен в Великобританию. Британские же учёные не поверили своим глазам и выдвинули предположение о том, что это – очередная поделка восточных фокусников. Те, мол, между глотанием огня, собиранием парусников в бутылках и заклинанием змей при помощи игры на дудочке, зарабатывают на жизнь ещё и тем, что утиные клювы к бобрам пришивают. Учёные мужи даже состригали шерсть на теле зверя, чтобы посмотреть, нет ли там швов.
По мере изучения, выяснились ещё некоторые особенности в строении интересного животного, которые не бросаются сразу в глаза. Запасы жира утконос хранит не под кожей, как люди, а в хвосте. Нос у него – будто резиновый (почти как у утки). Вес – от одного килограмма до двух с половиной. А по размерам утконосы – примерно с полметра. Несмотря на то, что это существо – млекопитающее (в том смысле, что питает и само в детстве питается молоком матери), сосков у него нет. Молоко же выделяет через поры кожи. От прочих млекопитающих утконос отличается ещё вот чем: температура его тела, в среднем,  32о С, а не 37оС, как это обычно принято у зверей и людей. И ещё – к вопросу от том, у кого откуда лапы растут. Так вот, лапы у птицезверя растут не как у зверей и даже не так, как у птиц, а – как у рептилий, ящериц, к примеру, или крокодилов, – то есть растут не из нижней части туловища, а по бокам. Это влияет на походку.

Утконос довольно опасный враг для тех, кем он питается. Во-первых, зверь этот очень прожорливый, он вынужден съедать каждый день по 20% от собственного веса, поэтому охотится по 12 часов в сутки. А во-вторых, уйти от него очень непросто. У хищника всего 30 секунд, которые он может провести под водой – и за это время он должен успеть обнаружить и поймать добычу. Но утконос – отличный пловец, он гребёт четырьмя перепончатыми лапами и хвостом и развивает огромную скорость. Свою добычу охотник выносит на поверхность за щекой, в которой много помещается, и там съедает. В былые времена люди сами утконоса убивали частенько – очень уж мех его хорош. Но уже в начале 20-го века охоту на пушистого птицезверя запретили. Тем не менее, в загрязняемых человеком водоёмах утконос жить не способен, в неволе же размножается плохо, поэтому находится под угрозой вымирания.

Эволюционисты не способны объяснить анатомическое строение утконоса; они не могут объяснить его физиологические особенности; и они не знают, как объяснить это животное с помощью эволюционных процессов. Ясно одно: разнообразие утконоса приводит учёных эволюционистов в полное замешательство. Это существо можно объяснить только как результат работы направляющей руки Бога.

https://lifeglobe.net

Для описания утконоса может не хватить прилагательных. Это уникальное полуводное существо, эндемичное для Австралии, ставит ученых в тупик с момента его открытия. И хотя его причуды помогли утконосу завоевать мировую известность, мы все еще многого не знаем об этом загадочном животном.

Вот несколько интересных вещей, которые мы знаем об утконосе. Некоторые из них имеют смысл, а другие, честно говоря, просто вызывают больше вопросов.

1. Люди изначально думали, что утконос был фальшивым животным

Когда утконос был впервые описан в 1799 году в «Сборнике естествоиспытателей» натуралистом Джорджем Шоу, он написал: «Сходство настолько точное, что, на первый взгляд, оно, естественно, возбуждает мысль о каком-то обманчивом приготовлении путем искусственные средства». Действительно, уникальный внешний вид утконоса — утиный клюв и ноги, тело и мех выдры и бобровый хвост — все это чуть ли не обман. Несмотря на то, что Шоу сомневался в его подлинности, он все же назвал это существо «утконосым утконосом» и дал ему латинское имя Platypus anatinus, или «плосконогая утка». Научное имя существа теперь Ornithorhynchus anatinus, и это единственный живой представитель своего семейства ирод.

2. Утконосы — ядовитые млекопитающие

Очень немногие млекопитающие являются ядовитыми. Самцы утконоса выпускают яд через шпоры на лодыжках (самки не ядовиты). Яд состоит из дефензиноподобных белков, или DLP, три из которых обнаружены только у утконоса, что увеличивает фактор странности животного. Яд может сильно повредить (но не убить) человека, хотя он может быть смертельным для более мелких животных. Ученые считают, что яд, который усиливается в периоды спаривания, предназначен для выведения из строя соперничающих самцов.

3. Утконосы — млекопитающие, откладывающие яйца

Утконос — не единственное ядовитое млекопитающее, а также не единственное млекопитающее, откладывающее яйца (четыре вида ехидн тоже откладывают яйца), но эта черта необычна. О жизненном цикле утконоса известно немногое. Самцы не участвуют в воспитании потомства после спаривания. Самка вынашивает яйца в течение двух-четырех недель, после чего следует еще одна неделя инкубации, во время которой самка кружит вокруг них от клюва до хвоста. После вылупления детеныши в течение нескольких месяцев сосут молоко из специальных волосков молочных желез, прежде чем станут самостоятельными.

4. Они находятся под угрозой исчезновения

Утконос занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения. Согласно исследованию, проведенному в 2020 году в журнале Biological Conservation, экстремальные, длительные засухи высушили водные пути, которые составляют среду обитания утконоса в Австралии. Животным также угрожает потеря среды обитания из-за расчистки земель и изменения климата.сдача. Недавние лесные пожары также нанесли ущерб этому виду. «Существует острая необходимость в реализации национальных усилий по сохранению этого уникального млекопитающего путем увеличения количества исследований, отслеживания тенденций, смягчения угроз и улучшения управления средой обитания утконоса в реках», — пишут исследователи.

5. Молоко утконоса может бороться с супербактериями

Поскольку у утконосов нет стерильного способа доставки молока, им нужна дополнительная защита от бактерий в окружающей среде. В 2010 году ученые обнаружили, что молоко утконосов обладает антибактериальными свойствами, которые могут помочь в борьбе с устойчивостью к антибиотикам. Исследование, опубликованное в журнале Structural Biology Communications, показало, что белок имеет структуру, напоминающую колечки, поэтому исследователи назвали его белком Ширли Темпл в честь девочки-актрисы, известной своими кудрявыми локонами. Эта структура уникальна, и она также может указывать на уникальную терапевтическую функцию.

6. У утконосов 10 половых хромосом

Млекопитающие обычно имеют только одну пару хромосом, определяющих пол, но у утконосов их пять. Еще более странным является то, что некоторые из этих Y-хромосом имеют общие гены с половыми хромосомами птиц. Да, птицы. Вполне возможно, что половые хромосомы млекопитающих и половые хромосомы птиц эволюционировали в одно и то же время, и утконос может быть ключом к разгадке этого.

7. У утконосов нет желудков

Утконосы питаются донными беспозвоночными — червями, личинками насекомых, креветками — но эта пища идетпрямо в кишечник из пищевода. У них нет мешочка пищеварительных ферментов или кислот, чтобы расщепить его. В исследовании, опубликованном в журнале Genome Biology, показано, как несколько различных генов, связанных с пищеварением и желудком, были удалены или деактивированы у твари. Одна из возможных причин этого заключается в том, что эти блюда, обитающие на дне, могут содержать много карбоната кальция, вещества, которое нейтрализует желудочную кислоту. Кислота не нужна, если ты постоянно ее отменяешь.

8. У утконосов тоже нет зубов

Сначала без желудков, а теперь без зубов. Как они вообще едят? Когда утконосы ныряют за едой, они также черпают песок и гравий с морского дна. Со всем этим во рту они всплывают на поверхность, глотая воздух, и начинают «жевать», перемалывая гравий и свою добычу вместе.

Когда они ныряют под воду, утконосы практически не видят и не могут ничего унюхать. Складки кожи закрывают глаза, а ноздри закрываются, чтобы стать водонепроницаемыми. Их клювы, однако, имеют электрорецепторы и механорецепторы, которые позволяют им обнаруживать электрические поля и движение соответственно. Но поскольку их механорецепторы будут настроены на любое движение, электрорецепторы необходимы для обнаружения живых организмов для еды после того, как они прокопают морское дно.

Спасите утконоса

• Если вы живете в Австралии рядом с местом обитания утконосов, один из способов помочь этим животным — убрать мусор из ручьев и рек, где они живут. Утконосыможет смертельно запутаться в самом разнообразном мусоре.
• Если вы увидите утконоса в дикой природе, сообщите об этом местному управляющему водными путями или в Австралийскую охрану утконоса. Более четкое представление о том, где живут утконосы, может помочь защитникам природы более эффективно сосредоточить свои усилия.
• Поскольку утконосам может угрожать усиливающаяся засуха и лесные пожары в Австралии, люди в любом месте также могут помочь, просто сократив свой углеродный след и призвав бизнес и политиков к действиям по борьбе с изменением климата.